Le Carnaval de Boston, qui fête ses 50 ans, est « un trésor », selon l'organisateur

Paris Alston : Ceci est l'édition du matin de GBH. Ce week-end, Boston célébrera les 50 ans de son carnaval, qui a débuté en 1973. Les festivités commencent avec le défilé J'ouvert demain matin à Dorchester, suivi du défilé principal allant de Roxbury à Franklin Park cet après-midi. La semaine dernière, nous avons discuté avec Danielle Johnson de la Boston Society of Caribbean Culture and Heritage du Kiddies Carnival et des appels au changement et à un nouveau leadership au sein de l'organisation qui organise actuellement le Boston Carnival. Cette organisation est la Caribbean American Carnival Association of Boston. Je me suis récemment arrêté au Shirley's Pantry à Mattapan, qui porte le nom de Shirley Shillingford, présidente du CACAB.

Appelant non identifié : Bonjour Shirley. Ici Debbie du coursier [inintelligible]. J'appelle juste pour vous informer qu'un chauffeur est en route vers vous.

Shirley Shillingford : Merci.

Alston : Alors que les employés du garde-manger déchargeaient des caisses de soupe, de jus et d'eau d'un camion, j'ai discuté avec la présidente Shillingford et son vice-président, Kenya Beaman, de la signification du 50e anniversaire à la lumière des défis récents. Shillingford m'a ramené aux débuts du carnaval de Boston.

Shillingford : J'étais là-bas vers 1975 parce que c'est à ce moment-là que j'ai commencé à travailler pour le maire, le maire Kevin White. Il y avait un homme du nom de Ken Bonaparte Mitchell, qui avait la vision et qui l'a lancée avec son homologue nommée Ivy Ponder. Et donc il l’a dirigé pendant probablement deux ans. Et puis l'homme du nom de Sebastian Joseph a pris la relève avec Edward Harry. Et ils l'ont dirigé pendant 16 ans. Au bout de 16 ans, ils m'ont invité à une réunion. Et je suis venu, et ils m'ont parlé de reprendre le carnaval et m'ont élu président.

Alston : J'ai interrogé Shillingford et Beaman sur leurs souvenirs préférés au cours de ces près de 50 ans.

Shillingford : Lorsque le Carnaval était englobé dans Boston 200, puis encore une fois dans la célébration de l'anniversaire de Boston et dans la Conférence des grandes villes du monde. C'était tellement merveilleux, vous savez, lorsque le maire avait toutes ces différentes entités, les médias d'information et différentes personnes venant de différents pays. Parce que nous croyons à l'ethnicité. Et depuis, nous n’avons plus eu cela.

Alston : Kenya, et vous ? Avez-vous des souvenirs de carnaval vraiment intéressants ?

Kenya Beaman : Oh, absolument. Je me souviens qu'il y a des années, j'étais là-bas quand j'étais enfant avec ma mère et je regardais passer tous les chars. Ils entraient directement dans Franklin Park. Vous savez, ils traversaient l'entrée principale du zoo en voiture. J'étais juste fasciné par les costumes, la taille, la couleur. Je veux dire, je pense que c'est peut-être à ce moment-là que je suis tombé amoureux de la culture et de la communauté caribéenne. En vieillissant, je me dis que c'est le plus grand événement d'organisation noire de la ville, et cela se passe dans notre communauté noire et latino. C'est dans notre propre cour. Je parle du boulevard MLK jusqu'à Warren Street, jusqu'à Blue Hill Avenue. Je parle de l'avenue Talbot. Je parle du carnaval, lorsque vient le temps, tout le monde en profite. Vous savez ce que je veux dire? Donc, vous savez, quand il y a des discussions et des trucs comme ça, je me dis que nous avons un trésor ici que nous ne voulons pas perdre.

Alston : Pour vous, Président Shillingford, je veux dire, le Kenya fait référence à ces appels au changement qui ont eu lieu récemment, au changement dans la façon dont le carnaval est organisé, dont il est commercialisé et annoncé. Quelle est votre réponse à cela ?

Shillingford : Souvent, les gens pensent que l'herbe est plus verte de l'autre côté et pensent que c'est aussi facile qu'il y paraît. Travailler avec la ville pour réaliser tout cela est le plus grand défi. Vous comprenez? Ils parlent de changement, et pour le 50ème anniversaire, nous, en tant qu'association, n'avons jamais été du genre à ne pas vouloir que les gens collaborent. C'est la façon dont vous collaborez, le manque de respect, l'abus de langage, la description de moi en tant que personne. Je ne travaillerais jamais avec ces gens.

Beaman : Je dirais également que même dans notre tentative d’essayer de réparer des ponts ou de construire des ponts ou peu importe comment vous voulez l’appeler, nous avons essayé de le faire. Et cela ne s’est pratiquement pas produit. Nous avons envoyé des courriels, vous savez, suggérant qu'une personne neutre modère et facilite la réunion afin qu'il n'y ait pas de favoritisme de part et d'autre, pour voir si nous pouvons d'une manière ou d'une autre en favoriser, voire une relation de travail. Genre, ce n'est pas personnel. Vous savez, d'accord, cela pourrait devenir personnel, n'est-ce pas ? Mais nous essayions de maintenir notre activité parce que nous ne sommes pas payés pour cela.