Sauver les arbres, un frêne à la fois

Rédacteur

SALEM — Par une chaude et lumineuse matinée d'août, trois arboriculteurs avec des seaux d'outils, de petits tuyaux et des uniformes SavATree se tenaient sous un frêne au 38 Summer St.

En marchant sous l'arbre, on pourrait penser qu'il est sain. Il a de grandes feuilles à l'extérieur d'une couronne pratiquement sans feuilles, à travers lesquelles il fournit une ombre décente sur les trottoirs, et il a ce qui semble être une écorce intacte.

Le fait que les feuilles les plus hautes soient rapidement mortes sans aucun avertissement a finalement amené les ouvriers à considérer l’arbre comme une cause perdue. Il mourra probablement dans l’année, et cette mort ne peut être évitée. Même si l'arbre est toujours vivant, il n'y a aucun espoir pour son avenir.

"38 est un non", a déclaré Ben Dugdale, l'arboriculteur à la tête du trio, alors que l'équipe se dirigeait vers l'arbre suivant, le 40 Summer St., un frêne qui a perdu beaucoup, mais pas autant, de feuilles à sa couronne. .

"Je classerais cela sous la rubrique" peut-être "", a ajouté Alex Prodanas, un autre arboriculteur, regardant l'arbre au 40 Summer. "Habituellement, avec environ 30 % (des feuilles) disparus, si vous en avez perdu 30 %, vous allez faire face à des défis car l'arbre absorbe le matériau."

Les arbres sont tous victimes de l'agrile du frêne, un bel insecte vert chatoyant qui mesure à peine un demi-pouce de long. Au cours des derniers mois, les larves de coléoptères ont exploré le système vasculaire des arbres sans être détectées, empêchant ainsi l'arbre d'obtenir de l'eau de ses racines.

Mais ils ne sont pas les seuls à être confrontés à une infestation. Dans d’autres quartiers de Salem, des grappes entières de frênes ont déjà été détruites.

Chris Burke, un arboriculteur amateur qui a fait don de fonds pour sauver les arbres de North Street, souhaite vous raconter son histoire.

Forest River Park, un cimetière de frênes

Promenez-vous dans l'un des plus grands parcs de Salem, à Forest River, et vous n'aurez pas besoin d'aller bien loin pour découvrir les destructions provoquées par l'agrile du frêne. Parcourez le chemin de gravier jusqu'à la piscine récemment ouverte et, à gauche du chemin, près de 30 frênes morts témoignent encore de la bataille qui les a coûtés sans grande fanfare.

Leur écorce est recouverte de petits trous en forme de D – les chemins par lesquels les agriles du frêne adultes sortent de l’arbre et poursuivent leur cycle de vie dans l’écorce d’un autre hôte.

"C'est très localisé", a déclaré Burke, debout au milieu du groupe de frênes morts. « À Andover, c'était il y a huit à dix ans, et jusqu'à il y a trois ans, je n'avais pas remarqué qu'un seul frêne mourait à Salem.

"Maintenant, ils sont descendus sur Salem et sont les plus actifs ici", a déclaré Burke, désignant le sol de Forest River Park. "Ils (les arbres) ont probablement mis environ 18 mois à mourir."

Un frêne perdu à cause du dendroctone se trouve dans le périmètre de la nouvelle piscine de plusieurs millions de dollars. Elle a servi de toile de fond à l'inauguration de la piscine en 2022 et semblait saine à l'époque ; aujourd'hui, l'arbre n'a plus rien.

« Lorsqu'ils sont infectés, vous constatez un dépérissement au sommet. C'est là que tout commence », a déclaré Burke. « Le scarabée entre là-dedans. Le flux d'eau et de nutriments remonte le cambrium, et c'est là que le coléoptère est actif, s'y déplaçant et empêchant les fluides de remonter dans l'arbre.

Avec un système vasculaire réduit à du fromage suisse, l'arbre commence à devenir chauve - les feuilles les plus éloignées de l'eau meurent en premier, laissant une couronne sans feuilles comme premier signe de problème. Les feuilles meurent ensuite sur toute la longueur de l'arbre à mesure que les dommages internes causés par le foreur augmentent avec le temps.

Les espèces indigènes d'oiseaux et d'insectes qui ont évolué à côté du frêne seront également perturbées lorsqu'elles disparaîtront, a noté Burke.

« Les frênes sont un arbre indigène, ce qui signifie qu'ils ont co-évolué avec nos autres plantes, insectes et oiseaux », a-t-il déclaré. "Tous ces arbres indigènes abritent une coterie (petit groupe) de chenilles spécifiques - et sans ces chenilles indigènes, les oiseaux indigènes ne peuvent pas s'envoler."

L'espoir d'un seau et d'une pompe à vélo

Attrapés assez tôt, les foreurs peuvent être stoppés en ajoutant un produit chimique invasif au système vasculaire de l'arbre – un produit qui, aux doses appropriées, ne fait pas grand-chose pour blesser l'arbre mais oblige les foreurs à quitter le navire ou à mourir en essayant.