Notes de jardin : nous passons au mois d’août

Absence de fourmis ; présence de phlox.

La chaleur et le manque de pluie, comparés à ailleurs sur le continent, sont des détails presque mineurs. Nous devrions savoir de quoi être reconnaissants.

Dans le potager après le travail, les cigales sciant doucement la cime des arbres, je constate ce qui a poussé étonnamment depuis le matin. Qui sait ce qui se passe au cœur sombre de la forêt de courgettes ? C’est tout simplement merveilleux que les plantes veuillent pousser.

Qu’ils fassent ce qu’ils font accompagnés par un orchestre orthoptère au sommet d’un arbre est, eh bien, un saut fantaisiste, mais nous sommes très peu seuls. Ce sont les connexions et les interactions avec les autres qui construisent le monde.

Article récent sur « Wild Side »

Le récent article de Matt Pelikan sur les grillons arboricoles (« Wild Side », 12 juillet) contient de nombreuses informations. Les insectes stridulants des Orthoptères qui nous donnent le chant des prés, les sons de l'été, comprennent les grillons des arbres, d'autres races de grillons, les cigales, les katydidés et les sauterelles, qui sont membres de cet orchestre. Ils constituent également des protéines fondamentales des insectes.

En parlant de protéines fondamentales des insectes, la plupart des années, avec le retour du temps chaud, de nombreuses maisons insulaires subissent les ennuis des incursions de fourmis. Il peut s’agir de grandes fourmis charpentières brunes et noires qui semblent chercher de l’eau, ou de minuscules fourmis qui recherchent des sucres, des graisses et des huiles. Il existe une myriade d’autres espèces et clans de fourmis, le mot lui-même, myriade, venant de la mythologie grecque classique, signifiant grossièrement hordes.

Cette année, chez moi au moins, il y a eu une absence bienvenue de fourmis : je suppose que cela a quelque chose à voir avec les deux événements météorologiques fous et glacials cousus de manière improbable dans le tissu d'un hiver par ailleurs doux. Les fourmis entraient-elles dans une phase de reproduction critique au moment même où un froid extrême survenait ?

La niche écologique des fourmis est si vaste que le terme « niche » n'est probablement pas le bon. Digesteurs, cultivateurs, disperseurs de graines, partenaires fongiques et bactériens, unités alimentaires clés : quelques-uns des rôles des fourmis dans l'écologie terrestre. Les métaphores et analogies des fourmis abondent dans de nombreuses langues. Les humains admirent la structure et l’industrie des colonies de fourmis depuis que nous avons commencé à remarquer ces choses.

Même si personne n’accueille rationnellement des essaims d’insectes dans la maison, nous reconnaissons généralement l’importance des fourmis dans le monde naturel dans son ensemble et ne leur souhaitons aucun mal. — s'ils restent dehors et laissent nos maisons tranquilles.

Avec autant de plaisirs du jardin à considérer, il est impossible de les classer. Cependant, la période du phlox est au sommet, le sommet du jardin fleuri d'été. Phlox paniculata est un aimant à papillons et à colibris, et une belle fleur coupée peu exigeante, parfumée, colorée (euphémisme).

Plantez le phlox au soleil, dans un sol moyennement bon, et divisez-le lorsque les touffes deviennent encombrées ou trop grandes. Dans les sols de jardin fertiles, certains cultivars de phlox peuvent atteindre 48 pouces, conduisant au développement de shorties compacts, comme la série Younique. Les besoins en humidité du Phlox sont modestes, principalement ceux fournis par la nature. Si elles sont « hachées à Chelsea » fin mai ou début juin, les touffes de phlox peuvent devenir suffisamment trapues pour nécessiter peu ou pas de tuteurage.

Pourtant, le phlox peut être un briseur de cœur. Les plantes sont faciles à vivre, jusqu'à ce qu'elles ne le soient plus. Essentiellement une plante de prairie qui a été sélectionnée pour devenir la plante de jardin que nous aimons, le phlox est sujet aux maladies foliaires lorsque les conditions deviennent détraquées.

Le changement saisonnier coïncide avec l'époque du phlox, avec un refroidissement radiatif et de fortes chutes de rosée nocturne se produisant simultanément avec la chaleur et la sécheresse, tout comme les plantes commencent généralement à tourner en étoile. Les spores fongiques et bactériennes, telles que l'oïdium et la tache foliaire, sont toujours présentes. Le feuillage mouillé par la rosée, combiné à une touche de chaleur ou de sécheresse, suffit souvent à enflammer les spores de l'oïdium blanc grisâtre sur les fruits. La tache des feuilles est un autre problème défigurant du phlox.

Essayez de pulvériser de l’huile horticole des deux côtés du feuillage et peut-être d’éclaircir quelques tiges. Évitez les arrosages en hauteur et assurez-vous d’arroser seulement une fois que le pouce supérieur du sol est sec. Arrosez uniquement le sol, pas les plantes.