Faisons de la confiture !

Après avoir écrit sur les fermes familiales il y a deux semaines, j'ai entendu beaucoup d'entre vous, dont Paul Buxman, l'un des principaux praticiens de l'agriculture durable dans notre région. Lui et sa femme Ruth préparaient de la confiture. « Vous ne voudriez pas écrire à ce sujet, n'est-ce pas ? J'ai demandé. Voici la deuxième partie de sa réponse. Cela m’a donné envie d’aller acheter des fruits au stand de fruits du coin le plus proche, et j’espère que cela aura le même effet sur beaucoup d’entre vous. —Trudy Wischemann

Vous avez donc décidé de vous essayer à la confiture. C’est une heureuse nouvelle, et pas seulement pour vous. Tous ceux qui vous rejoignent pour un repas, en particulier le petit-déjeuner, partageront le plaisir. Nous voici déjà à la fin de l'été. Quels fruits pourriez-vous essayer ? Il existe des pêches tardives qui sont énormes, sucrées et parfaitement colorées. Vous pouvez les trouver dans les kiosques à fruits locaux, aux côtés de nectarines tardives, de prunes et de pluots. La plupart des fruits présents dans ces stands sont des fruits de seconde main, qui n'ont pas la perfection visuelle requise pour les supermarchés. Mais voici un secret que vous devriez connaître. L’USDA a effectué des tests sur des fruits de toutes sortes, y compris des agrumes, et a découvert que, dans tous les cas, le fruit cicatrisé était non seulement plus sucré mais aussi plus nutritif que le fruit dit « parfait ». La défense naturelle de l'arbre contre les conditions défavorables, comme la chaleur, le froid, le vent, la grêle et les insectes, consiste à renforcer le fruit avec des nutriments plus élevés, en particulier du calcium, ainsi qu'avec des niveaux de sucre plus élevés. Aussi étrange que cela puisse paraître, l’adversité renforce et adoucit les fruits. Je pense vraiment que c'est la même chose pour les gens. N'ayez donc pas peur des fruits présentant quelques cicatrices et coups. Sélectionnez des fruits qui ont une bonne couleur, qui semblent lourds et qui présentent des points de sucre. Ces points indiquent toujours une douceur et une saveur plus élevée. Ce sont des fruits qui poussent plus haut dans l’arbre, où ils reçoivent un meilleur ensoleillement. Évitez les fruits trop mous, déformés, pourris ou pas complètement mûrs.

C'est bien d'avoir des fruits avec une certaine variation de maturité. Tous les fruits mûrs et morts ne font pas une bonne confiture. Vous aurez besoin de fruits mûrs et fermes contenant plus de pectine naturelle pour aider à épaissir votre confiture. Laissez la peau sur tous vos fruits sauf les pêches. Le duvet de pêche ne s'évapore tout simplement pas. Utilisez un éplucheur dentelé. Ils facilitent l’épluchage des pêches.

Maintenant, tu es à la maison avec tes fruits. Vous avez tout lavé, retiré les noyaux, coupé les cicatrices et coupé le fruit en morceaux. Vous êtes maintenant prêt à initier la magie ! Trouvez votre plus gros pot. Une taille de huit litres est parfaite. J'aime un pot en aluminium épais. Ils répartissent la chaleur uniformément. L'acier inoxydable n'est pas le meilleur choix. Le fond peut être épais, mais les côtés sont minces et les fruits y collent ou brûlent souvent.

Pesez cinq livres de fruits préparés et commencez à cuire à feu doux. Cinq livres de fruits feront environ 10 demi-pintes ou 5 pintes.

Pendant que ça chauffe, placez vos bocaux propres dans votre four à 250 degrés. Placez vos couvercles dans une casserole peu profonde avec de l'eau et portez à ébullition, puis éteignez le feu. Placez les couvercles dans les anneaux de mise en conserve et vous êtes prêt à fermer vos bocaux une fois remplis. Vérifiez vos fruits et remuez à l'aide d'une longue cuillère en bois. Une fois l'ébullition terminée, place au jus de citron (2 cuillères à soupe) et au sucre (4 tasses). Remuez le mélange jusqu'à ce que le sucre soit complètement dissous. Portez-le à ébullition. À ce stade, vous devrez remuer continuellement pour empêcher la confiture de brûler et de déborder. A l'aide d'un thermomètre (j'aime numérique avec sonde métallique) faites bouillir jusqu'à ce que la confiture atteigne 220 degrés. Cuire à cette température pendant trois à six minutes, pas plus. Éteignez le brûleur et versez la confiture chaude dans des pichets d'un demi-gallon dotés de bonnes poignées et d'un bec verseur. (Nous aimons Rubbermaid.) La confiture remplira deux pichets à moitié pleins chacun. Sortez vos bocaux du four et placez-les sur une planche à découper en bois. Laissez-les refroidir environ deux minutes jusqu'à ce que le verre et la confiture soient à peu près à la même température. Remplissez vos bocaux jusqu'à ¼ de pouce du haut. Essuyez les éclaboussures, puis vissez les couvercles. Les meilleurs gants à utiliser sont ceux dont les paumes sont caoutchoutées pour une bonne adhérence. (Nous aimons les gants Atlas). Serrez fermement et laissez refroidir. Vous entendrez bientôt le « ping » satisfaisant lorsque les couvercles se scellent. Voilà ! Vous l'avez fait ! Tout ce dont vous avez besoin maintenant, c'est d'un bon pain pour griller le matin.