5 espèces d'insectes envahissantes qui peuvent ruiner les écosystèmes indigènes du Wisconsin

Les espèces d'insectes envahissantes ont, au cours des 20 dernières années, remplacé les insectes indigènes en tant que « plus gros problème » auquel sont confrontés les arbres du Wisconsin, a déclaré Bill McNee, spécialiste de la santé des forêts au Département des ressources naturelles du Wisconsin.

Voici les cinq insectes qui, selon lui, constituent actuellement les plus grandes menaces pour les forêts du Wisconsin.

Le papillon spongieux, a déclaré McNee, constitue actuellement le plus grand problème envahissant pour les arbres du Wisconsin.

Les chenilles des papillons spongieux sont connues pour défolier ou manger toutes les feuilles des arbres. Bien que la plupart des arbres sains puissent survivre à la défoliation, celle-ci peut être très stressante et rendre les arbres vulnérables à la mort de maladies ou d'autres insectes.

Le papillon spongieux est originaire de certaines régions d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord. Il a été introduit involontairement dans le nord-est des États-Unis à la fin des années 1800 et s'est depuis déplacé vers l'ouest. McNee a déclaré que les chenilles ont été remarquées pour la première fois dans le Wisconsin dans les années 1980 et sont devenues un problème vers 2000.

La population de chenilles spongieuses a explosé dans le Wisconsin au cours des dernières années parce que le climat – des hivers doux et des étés assez chauds et secs – a été favorable à leur survie.

Le temps pluvieux peut déclencher des maladies fongiques qui tuent les populations de chenilles. Mais, au cours d’un mois de juillet 2023 assez sec, le DNR a marqué une année record en matière de défoliation dans le Wisconsin.

La majeure partie de cette défoliation – soit environ 300 000 acres – s'est produite dans les comtés d'Ashland, Bayfield et Marinette, au nord de l'État, où les chenilles de la teigne spongieuse se nourrissent principalement de chênes et de trembles. Mais dans tout l'État, a déclaré McNee, les chenilles sont une nuisance pour les propriétaires.

Pour prévenir de manière proactive les infestations de chenilles, le MRN suggère aux propriétaires fonciers de mener des enquêtes sur la masse d'œufs de leurs arbres. Cela signifie qu’ils doivent rechercher des masses d’œufs de papillons spongieux – des grumeaux « frais » de couleur beige de la taille d’un nickel ou d’un quart. Le MRN recommande aux propriétaires de rechercher des masses d'œufs à l'automne afin de disposer d'environ neuf mois avant l'éclosion des œufs pour prendre des mesures afin de prévenir une infestation.

Alors que les chenilles de la teigne spongieuse pourraient constituer la menace la plus répandue pour les arbres du Wisconsin, l'agrile du frêne – la tristement célèbre espèce de coléoptère originaire d'Asie de l'Est – est de loin la plus mortelle.

L'agrile du frêne est un tueur d'arbres silencieux et rapide qui vit, souvent sans être détecté, sous l'écorce des frênes pendant 10 mois par année. Il s'agit d'un problème bien établi dans le sud du Wisconsin, où, a déclaré McNee, la grande majorité des frênes plus gros et plus âgés sont déjà morts.

On s'attend à ce que l'agrile du frêne tue à terme 99 % des frênes du Wisconsin.

Bien que l'agrile du frêne soit moins répandu dans les comtés du nord du Wisconsin, il pourrait y devenir un problème encore plus important, a déclaré McNee, car c'est là que se trouvent la plupart des frênes de l'État. Ils représentent jusqu'à 90 % des espèces d'arbres dans certaines régions.

Les arbres qui meurent à cause de l'agrile du frêne peuvent également constituer un danger pour la sécurité, car le coléoptère cause des dommages structurels à l'arbre, le rendant susceptible de se briser de manière imprévisible. Cela a blessé et même tué des personnes dans le Wisconsin.

McNee a déclaré que l’un des principaux moyens de propagation de l’agrile du frêne est le bois de chauffage.

Le DNR dit que les campeurs ne devraient pas apporter leur propre bois de chauffage dans un camping. Il leur est plutôt recommandé d'acheter du bois de chauffage dans un rayon de 16 km autour de leur camping et de s'assurer de brûler tout le bois qu'ils achètent.

Les mouches lanternes tachetées se distinguent par leur apparence unique. Comme le décrit le laboratoire de diagnostic des insectes de l'UW-Madison, "(a) les adultes mesurent environ un pouce de long avec des ailes antérieures tachetées de gris et de noir et des taches rose vif sur les ailes postérieures ; leur abdomen est noir et jaune."

Ces mouches envahissantes originaires d'Asie de l'Est ne se sont pas encore établies dans le Wisconsin, mais McNee a déclaré que les experts « savent qu'elles arrivent » et s'attendent à ce qu'elles deviennent un problème pour l'industrie agricole.

Les mouches lanternes tachetées se nourrissent de sève, ce qui signifie qu'elles aspirent le jus sucré des arbres et des fruits comme les pommes, les poires et les raisins. Les chercheurs de l'UW-Madison ont estimé que les dommages causés par les mouches pourraient coûter 5,1 milliards de dollars aux secteurs de l'exploitation forestière, de l'agriculture, du vin et de la bière de l'État.