Prendre son thé et le manger aussi

Bret Épine | 02 août 2023

Le boba est un ingrédient de plus en plus populaire dans le thé glacé et les boissons associées aux États-Unis depuis près d'une décennie. Les perles de tapioca, généralement de la taille de petites billes, sont versées dans des boissons puis bues avec une paille surdimensionnée, offrant une texture moelleuse particulièrement appréciée des jeunes. Mais le boba est désormais accompagné d'éléments connexes tels que des bulles éclatantes, des gelées ondulantes et du pudding pour ajouter du plaisir supplémentaire, des saveurs différentes et un attrait visuel de plus en plus important.

Les chaînes spécialisées dans le thé Boba, telles que Kung Fu Tea et Gong Cha, continuent d'ajouter de la variété à leur offre (toutes deux proposent des boissons à la pêche cet été, par exemple), tandis que d'autres spécialistes des boissons suivent la tendance.

Le thé Boba, également appelé bubble tea, est originaire de Taiwan dans les années 1980. Il est le plus souvent utilisé dans le thé au lait, qui, comme son nom l'indique, est un thé réfrigéré additionné de lait concentré ou de crème en poudre non laitière - approprié pour les pays asiatiques où de nombreuses personnes sont intolérantes au lactose, mais également tendance aux États-Unis où beaucoup de gens évitent les produits laitiers.

Les friandises associées – des gelées de fruits assorties généralement solidifiées avec de l'agar agar, des fruits confits et d'autres composants de texture tels que les châtaignes d'eau – font partie des desserts d'Asie de l'Est et d'Asie du Sud-Est depuis bien plus longtemps. Par exemple, le dessert philippin Halo Halo, composé de glace pilée, de lait de coco et/ou de lait évaporé, et d'un assortiment de sirops, de bonbons et de gelées, peut maintenant être vu dans certaines régions des États-Unis. Les Thaïlandais ont des desserts similaires, parfois avec du sirop de jasmin. ajoutée.

Récemment, des bulles éclatantes – des perles de gel creuses généralement remplies de jus de fruit ou quelque chose de similaire – ont été ajoutées au plaisir. Ils sont élaborés selon la technique de la « sphérification », popularisée par le chef catalan Ferran Adrià d'El Bulli, à l'apogée de l'ère de la « gastronomie moléculaire », il y a une vingtaine d'années.

Dunkin' et Sonic Drive-In ont tous deux ajouté des bulles éclatantes à leurs menus en 2021, bien qu'elles aient depuis été supprimées.

Caribou Coffee a commencé à tester de tels composants texturaux dans ses boissons en 2018 sous la forme de gelées de café à la noix de coco, qu'elle appelle « bulles ».

Caribou Coffee a ajouté de manière permanente ses boba et ses bulles éclatantes au menu.

"Nous avons eu l'idée d'ajouter des bulles à notre thé en raison de la popularité mondiale du bubble tea", a déclaré Gretchen Hashemi-Rad, responsable de la catégorie des boissons de Caribou Coffee, par courrier électronique. «Le Bubble Tea offre une expérience de dégustation unique et agréable avec sa combinaison de saveurs, de textures et d'apparence colorée, et nous voulions l'offrir à nos invités.»

Elle a ajouté que le boba et les produits similaires, tels que leurs bulles, fabriqués avec du lait de coco, se marient bien avec le thé au lait traditionnel ainsi qu'avec les thés aux fruits et le matcha, "qui, selon nous, séduiraient les diverses gammes de saveurs de nos invités".

Caribou a récemment ajouté du thé vert à la framboise avec des bulles et du matcha glacé avec des bulles au menu. La boisson à la framboise est composée de thé vert, de lait et d'arôme de framboise et versée sur de la glace avec les gelées de café à la noix de coco. La boisson matcha est composée de thé vert en poudre mélangé à de la glace, de l'arôme de vanille, moitié-moitié et du mélange shake de la chaîne servi sur les mêmes gelées.

Peet's Coffee a emprunté la voie de la gelée pour ajouter de la texture à ses boissons. En juin dernier, il a ajouté de la gelée de cassonade – de petits cubes gélifiés aromatisés à la cassonade – comme ajout permanent au menu qui peut être ajouté à n'importe quel café ou thé glacé pour 75 cents. Il a également ajouté deux boissons, Brown Sugar Cold Brew Oat Latte et Iced Brown Sugar Matcha Oat Latte, en tant qu'ajouts permanents, et a proposé deux offres à durée limitée pour l'été. Le shaker de thé vert aux agrumes avec gelée de cassonade était du thé vert Mighty Leaf Tropical secoué avec de la purée de yuzu, de la limonade et des tranches d'agrumes versées sur de la gelée de cassonade. Le shaker à thé aux fraises et au citron avec gelée brune et cassonade utilisait du thé noir Mighty Leaf Summer Solstice secoué avec de la limonade et de la purée de fraise sur la gelée.